Unter dem Begriff Wirtschaft oder auch gleichbedeutend Ökologie versteht man ganz allgemein die Gesamtheit aller wirtschaftlich tätigen Einrichtungen, wie Unternehmen sowie private und öffentliche Haushalte und deren Handlungen. Man wirtschaftet, um alle Bereiche des menschlichen Bedarfes durch planvolles Handeln abzudecken.
Somit fallen unter die Wirtschaft auch die Herstellung und der Verbrauch aber auch die Verteilung von Gütern, Waren und Lebensmitteln. Um die einzelnen Wirtschaftszusammenhänge besser untersuchen und erkennen zu können, werden sie oft in geografische Zusammenhänge gestelzt. Soi gibt es neben der Stadt, auch die Volks- oder Weltwirtschaft.
Um über die Gesetzmäßigkeiten und Abläufe der Wirtschaft Untersuchungen anstellen zu können, gibt es die Wirtschaftswissenschaften. Hierbei gibt es zwei große Bereiche, die Volkswirtschaftslehre (VWL) und die Betriebswirtschaftslehre (BWL).